Sechs Uhr am Morgen. Ich schaue aus dem Fenster. Es schüttet junge Hunde. Meine Laune sackt ein paar Grade tiefer. Wir überlegen, welche Hotels wir wie umbuchen können, um dem schlechten Wetter zu entgehen. Auf die Schnelle, vor allen Dingen für heute, fällt uns nichts ein. Also Augen zu und durch. Für den Abend haben wir ein Hotel in Lone Pine, einem kleinen Nest an der 395 gebucht. Und zwar für drei Nächte. Die in strömendem Regen? Oh je.

Nach einem opulenten Frühstück (der Koch, Sergio, serviert die Eier nach Bestellung) packen wir unsere Sachen in den Wagen und fahren gen Süden (vielleicht ist da ja wärmer, hier hat es 7°C). Am Flughafen von Mammoth Lakes biegen wir kurz nach Osten ab und schwenken dann in die Hot Creek Road ein. Nach ein paar Meilen Dirt Road stehen wir am Rande einer Schlucht, an deren Grund sich eine große heiße Quelle befindet.

Nach Angaben meiner Göttergattin waren wir dort früher schon einmal, mit dem Wohnmobil. Aber wir konnten damals schon nicht baden, weil das Wasser zu heiß ist. Mir fehlt jegliche Erinnerung an diese Location.

OK, weiter. Auf dem Weg liegt auf der Höhe von Big Pine der Ancient Bristlecone Pine Forest. Von der 395 aus sind es 24 Meilen in die Berge.

Ich habe noch keine Vorstellung, was mich dort erwartet, bin aber wie immer experimentierfreudig. Oben angekommen am Visitorcenter auf ca. 10.000 Fuß Höhe

zartes Schneetreiben und eine freundliche Rangerin, die uns sofort zur Filmvorführung ins Kino schubst, weil dort gerade ein Film über die hiesige Attraktion beginnt. Ich höre mit geschlossenen Augen zu, mehr oder weniger, bekomme aber mit, dass es sich hier um eine Ansammlung der ältesten noch lebenden Bäume dieses Planeten handelt. Anhand der Baumringmethode wurden einige dieser Bäume auf 4.600 Jahre datiert. Abgestorbene Exemplare liegen dort schon seit 8-10000 Jahren in der Gegend rum. Diese anspruchslosen Gewächse trotzen Wind, Kälte und Regen und schaffen es trotzdem noch, zu gedeihen.

Die Rangerin schickt uns auf einen Rundweg, der uns nochmal 300 Fuß höher führt, vorbei an diversen schönen Exemplaren dieser Gattung.

Wir haben gerade den Peak erreicht,

als der Himmel aufbricht und die Sonne durchkommt. Und das berühmteste Exemplar in ein tolles Licht taucht.

Und weil die Sonne so schön scheint, zwei Close-up-Aufnahmen auf die Cone und Umgebung:

Weitere Fotos gibt es in der Bildergalerie.

Auf dem Weg nach unten hält sich das Wetter und gibt gigantometrische Blicke auf die Sierra Nevada frei.

Unten im Tal gelingt es mir endlich mal, einen Baum in den herrlichen Herbstfarben abzulichten.

Jetzt wieder auf die 395, es ist mittlerweile 15.30 geworden, und die 40 Meilen nach Lone Pine durchrauschen.

Das Hotel ist ein gemütliches kleines Motel, einstöckig, man parkt vor der Türe.

Das Visitor-Center hat noch offen, also decken wir uns mit Info-Material für unser morgiges Tagesziel, die Alabama Hills, ein.

Wer schonmal Western gesehen hat, dem werden Teile davon bestimmt bekannt vorkommen. Wir merken uns eine bestimmte Stelle, denn ich habe vor, nach tiefem Sonnenuntergang hier ein wenig Sternenfotografie zu betreiben.

Die Sonne geht zwar erst um 18 Uhr unter, aber die Berge schatten schon um 17 Uhr ab,

so dass im Augenblick die Kamera mal ruhen muss. Dafür drehen wir noch eine kleine Schleife zum Tuttle-Creek Campground, den wir in früheren Jahren sowohl mit Zelt als auch mit Wohnmobil schon bereist hatten. War noch ein ganzes Stück zu fahren. Komisch, ich hatte es eher so in Erinnerung, dass es direkt nach Verlassen der Stadt auf den Zeltplatz ging.

Auf dem Rückweg noch bei MD eingekehrt. Jetzt schnell Fotos auswerten und diese Zeilen schreiben. Morgen geht es vermutlich früh los, um sieben Uhr soll die Sonne über den Bergen auftauchen.