Nun müssen wir unsere schöne Sierra Nevada verlassen.
Der Blick aus unserem Bett am Morgen direkt auf die sonnenbeschienenen Berge, das hatte schon was.
Auschecken und noch einmal zum Grocery Outlet schräg gegenüber. Wir müssen ein wenig planen für die nächsten knapp zwei Tage. Gebucht haben wir zum ersten Mal ein Zimmer IM Death Valley zu einem für unsere Verhältnisse horrenden Preis, weit über 200 USD für EINE Nacht. Der Grund?
Wir sind ja schon oft von der 395 nach Las Vegas gefahren. Und wir erinnerten uns beide daran, dass speziell der letzte Teil immer ein ziemlicher Schlauch war. Morgens ging es los, um die Mittagszeit waren wir dann im Tal. Dann im ungünstigsten Licht schnell die wichtigsten Punkte abfahren und anschließend auf die Piste, um bei Dunkelheit in Vegas anzukommen.
Damit wir etwas mehr Zeit in Sonne und Wärme verbringen können, hatte Karin uns eine Nacht in der Ranch at Death Valley gebucht. Die Vorahnung ließ Gedanken an ein Bruchbude aufkommen, wo selbst der geringste Komfort nur Wunschdenken wäre. Aber dazu später.
Von Bishop aufgebrochen, ging es zügig Richtung Süden. In Fort Independence tankten wir noch einmal voll. Die Tankstelle gehörte zu einem Casino im Indianerreservat, was geringere Spritpreis bedeutete. In diesem Fall 5,979 für eine Gallone. OK, das darf man nicht mit dem vergleichen, was wir 1987 mal in Las Vegas bezahlt haben: 70 Cent.
In Lone Pine machten wir dann noch einen kurzen Stop im Visitor Center. Aber die Mitarbeiter/innen scheinen dort auf 0 Ahnung geschult zu werden. Als wir nach Wanderungen im Death Valley fragten, verwies sie uns nur auf eine allgemeine Schautafel. Da bekommt man durch Prospekte mehr Infos.
Ein letzter Blick zurück auf die Sierra und dann geht es los.
Die Gegend wird trockener und heißer als uns lieb ist und selbst ich, der gerne offen fährt und den Manta-Arm raushängen lässt, schloss das Fenster und machte die Klimaanlage an. Wir kletterten in die Berge und machten unseren ersten Halt am Father Crowley Overlook. Von dort aus schaut man ins Panamint Valley, einem Seitental vom Death Valley.
Kurz vor Stovepipe Wells ein Eindruck dessen, was uns bevorsteht.
Die letzte Bastion vor den Annehmlichkeiten im Tal selbst ist dann Stovepipe Wells, wo man sich mit Nahrung und Kraftstoff eindecken kann. Preis für Unleaded: 7 USD. Geht doch fast noch.
An der Ranch angekommen, wurden wir in einem schönen Gebäude in Empfang genommen und bekamen unser Zimmer zugeteilt. Wir entschieden uns für eins im oberen Stock, damit uns niemand auf dem Kopf rumtrampelt.
Und dann die Überraschung: Uns erwartete ein durch Klimaanlage gekühltes (anders geht es sowieso nicht) Zimmer im von uns gewohnten Best Western Standard. Einzig eine Mikrowelle gab es nicht, aber der Kühlschrank war größer als in der Buchung beschrieben. Ach ja: Frühstück war nicht im Preis inbegriffen.
Die Hitze war schon ziemlich heftig, 43°C zeigte das Thermometer. Ich schlenderte eine Runde zum Pool, um mich abzukühlen, Karin legte ein Nickerchen ein, um die Abendstunden abzuwarten.
Um 17 Uhr machten wir uns wieder auf den Weg (nicht, dass es viel kühler wäre) und fuhren zuerst zum Zabriskies Point. Das Abendlicht warf schöne Schatten, so wie wir es erwartet hatten.
Etwas weiter die 190 rauf liegt noch der Twenty Mule Team Canyon, eine Dirt Road Schleife, auf der weder ein Team, noch ein einziges Maultier zu sehen war.
So langsam kam die Sonne tiefer und uns blieb gerade noch die Zeit, den Artist Drive zu durchfahren, der mit extrem bunten Felsen lockt.
Gerade rechtzeitig schafften wir es dann noch nach Badwater, dem Punkt, der ca. 70 m unter dem Meeresspiegel liegt. Gut, dass so viele Berg bis zum Ozean dazwischen liegen, sonst wäre das Tal schon vollgelaufen.
Dort konnte ich mich dann austoben, denn die Sonne deutete gerade an, dass sie hinter den Bergen verschwinden wollte.
Die ausgelaugte Erde bringt reizvoll als Vordergrund den Untergang zur Geltung.
Die ganze Zeit blies ein heißer Wüstenwind.
Als die Sonne hinter den Bergen verschwunden war, ging es zurück zum Hotel.
Anstelle der Mikrowelle nutzten wir die Kaffeemaschine zur Zubereitung einer veganen Nudelsuppe, die aus Geschmacksgründen mit etwas Chickenbreast aufgepeppt wurde. Nicht mehr vegan? Kann ich mit leben.
Letzter Tagesordnungspunkt: Sternenfotografie. Das Death Valley ist als Dark Sky Park eingestuft, also darf man wenig Light Pollution erwarten.
Und zum Glück gibt es in fünf Minuten Entfernung vom Hotel ein altes Minengelände, das Harmony Borax Works. Dort stehen alte Gerätschaften, eine Lok, Wagen etc. rum und bieten einen reizvollen Vordergrund.
Leider kam gerade der Mond hoch und daher wurden die Milchstraßenfotos leider nicht so, wie ich es mir gewünscht hatte.
Übrigens: Der Sprit kostet hier 8,04 USD pro Gallone. In diesem Sinne eine gute Nacht.
